牛肉干的歷史與其濃郁的煙熏味一樣豐富。考古學家在古埃及保存完好的墓葬中發現了干肉的證據，“肉干”一詞來自蓋丘亞語“Charki”，在印加本土語言中意為“干肉”。在北美，美洲原住民教早期定居者如何干燥和腌制肉類。Tillamook Country Smoker (TCS) 至今仍在使用古老的工藝。

Tillamook 品牌始于1960 年代的一個臨時后院熏制室。如今，它已發展成為一家將優質牛肉干產品上架的企業。

TCS 改進了人工記錄以簡化流程，在其流程中使用具有METER 技術的Aqualab 水分活度儀器。該品牌最近在其位于俄勒岡州的工廠中添加了更多這項技術，并取得了重大成功。

SKALA Solo 軟件的智能自動化幫助 TCS 在從開始（此處顯示）到結束的每個過程階段保持其牛肉干的目標水分

具體來說，TCS實施了公司的 SKALA Solo 軟件，優化了流程，提高了效率，創造了一致的結果并提高了產品質量。TCS技術官 Zach Robertson 表示，他們選擇該軟件是為了幫助跟蹤質量保證數據并改進TCS 的工作流程。

“這是相對容易實施的，”羅伯遜說。“在前端輸入相當多的數據才能讓一切開始，但一旦開始，流程就變得相當容易。它非常簡單且用戶友好。”

Robertson 估計，使用該軟件已經消除了部門50% 到 60% 的人工記錄，并顯著提高了部門共享信息的速度。

它跟蹤過程數據，然后實時顯示。羅伯遜說：“每個人都可以實時使用數據，而不是打電話、無線電通話和發送電子郵件。”

這家牛肉干制造商計劃在他們的設施中添加更多的軟件模塊，預計這將使他們能夠實時跟蹤從溫度到NIR 數據的過程和產品數據。然后，他們可以使用這些數據更準確地控制流程并以更高的精度和更少的人為錯誤保持產品質量。

METER Group 的軟件會在 TCS 的牛肉干干燥過程中一旦出現任何類型的差異，就會立即進行調整，并立即微調溫度。

保留手工制作的味道

在傳統的肉類零食生產過程中，一致性對產品質量至關重要。當前的做法通常涉及生產工廠中的人員在產品烹飪時對產品進行物理檢查，并確定產品何時干燥到足以從烤箱中取出。不幸的是，這種非科學的、高度可變的過程對于那些需要一致結果的公司來說是一種負擔。

“在肉類中，您已經在處理高度可變的原材料，因此任何可以消除差異的地方都是有益的，”Robertson說。新軟件使用自我優化的人工智能來自動干燥，讓肉干制造商每次都能獲得正確的產品規格。TCS 將在其新的設施中使用該軟件，Robertson 說他期待它如何消除人為錯誤。

“我們的目標是用一組傳感器代替人類交互，這些傳感器可以以非常可重復的方式確定何時達到該點，并為我們做出決定，”他說。

一致的結果

該軟件不是依靠高度可變的判斷來做出流程決策，而是使用數據來確定肉干何時足夠干燥。這種精確、可重復的過程會產生更一致的結果。

“SKALA Solo 會在重要的時候進行調整。一旦過程中出現任何類型的變化，它就會立即調整溫度——它在一個閉環系統中做到這一點，無需人為干預，比人做的要快得多。” 通過優化干燥過程，Robertson 說他預計產量會增加幾個百分點，這對肉類零食行業來說是一個顯著的增長。

盡管自從將肉條掛在篝火上或將圓錐形帳篷變成熏制室以來，制作肉干已經發生了很大變化，但TCS 在現代世界中保留了正宗的味道和質量。